Possono davvero dei nuovi termosifoni far funzionare più velocemente le vecchie macchine per la stampa a soffio? Molte aziende di medie dimensioni utilizzano macchine per la stampa a soffio ormai obsolette. Si sa com’è: la macchina è vecchia, lenta nei movimenti, e non riesce proprio a raggiungere i tempi di ciclo desiderati. È facile pensare che l’intera macchina sia ormai inutile e debba essere smaltita. Ma in realtà il problema è solitamente rappresentato dal forno di riscaldamento. Non è sempre necessario sostituire l’intera struttura della macchina: a volte basta semplicemente utilizzare lampade più potenti. Il segreto sta nella densità termica. Immaginate che la stampa a soffio del PET dipenda dalla velocità con cui il materiale raggiunge la sua temperatura di transizione vetrose. Se le lampade utilizzate sono vecchie o poco potenti, bisogna rallentare il trasporto del materiale per assicurarsi che il plastico sia abbastanza morbido da poter essere soffiato. È un ostacolo notevole. Ma se si sostituiscono quelle lampade con tubi a onde infrarosse ad alta potenza, si ottiene un flusso termico molto maggiore. In questo modo si può aumentare la velocità di funzionamento della macchina senza perdere qualità del prodotto. È una differenza enorme in termini di efficienza. È importante selezionare i componenti giusti. Non si possono semplicemente inserire dei tubi qualsiasi. Devono adattarsi perfettamente al sistema. Se si utilizzano socket R7s o Sk15, è necessario trovare un componente compatibile. Nessuno vuole passare il fine settimana a riprogrammare tutto il sistema elettrico solo perché il componente non adatta perfettamente. Noi utilizziamo vetro di quarzo con rivestimenti specifici per modificare lo spettro di emissione delle lampade. Perché? Perché si vuole che il calore penetri profondamente nel materiale PET. Non si vuole bruciare la superficie del materiale; si vuole invece che il nucleo del plastico sia pronto per essere lavorato. Ma attenzione: bisogna controllare la potenza assorbita dalle lampade. Se si passa da una lampada da 1500W a una da 2500W, l’elettricità necessaria per far funzionare la macchina aumenta. Se il quadro elettrico è già sotto pressione, i fusibili potrebbero spegnersi continuamente. È importante verificare prima la capacità del quadro elettrico. Cosa succede nella pratica? Una volta installate queste lampade, i materiali impiegano meno tempo nel forno. Ciò significa che il tempo di ciclo per ogni bottiglia diminuisce. È un semplice intervento meccanico, e i risultati sono immediati. Basta ricordare che più calore nel forno significa anche che l’ambiente circostante diventerà più caldo. È possibile che la stanza si riscaldi, e anche i dispositivi di controllo potrebbero essere influenzati dal calore. Probabilmente sarà necessario regolare i ventilatori di raffreddamento per mantenere tutto in funzione correttamente.