Quando c’è un aumento della domanda, non si può permettere che i hot dog abbiano un aspetto decente esternamente, ma siano freddi all’interno; allo stesso modo, non si possono accettare dei panini che diventano troppo morbidi a causa del calore. I riscaldatori a tubo infrarosso, dotati di emettitori rivestiti di rubino, riescono a colmare questa lacuna. Il calore radiante penetra rapidamente e uniformemente, senza seccare l’esterno del cibo. In questo modo, il cibo rimane alla giusta temperatura: l’involucro è croccante, l’interno è umido, e il colore rimane stabile sotto il vetro.
I riscaldatori a tubo infrarosso utilizzano un rivestimento ad alta emissività, progettato apposta per le lunghezze d’onda corte. L’energia viene trasferita direttamente al cibo, e non all’aria circostante. In pratica, ciò significa una rapida ripresa della temperatura del cibo anche dopo averlo messo in funzione, una temperatura costante anche quando la porta dell’armadietto si apre e si chiude continuamente, e meno zone di temperatura diversa sul prodotto. I tubi sono progettati per fornire un calore uniforme sulla superficie del cibo, senza causare bruciature; inoltre, la geometria del riflettore assicura una distribuzione uniforme del calore in tutta la camera di riscaldamento.
Questo sistema è particolarmente utile nei punti vendita dove vengono preparati grandi quantità di hot dog, bastoncini di pretzel e panini avvolti, che vengono riscaldati fino al momento in cui vengono serviti. La consistenza del cibo è garantita: l’esterno rimane sufficientemente croccante da poter essere mangiato facilmente, l’interno rimane umido, e il colore rimane uniforme, senza scurirsi in modo irregolare. Inoltre, il consumo energetico diminuisce, poiché il tubo infrarosso riscalda soltanto ciò che è a contatto con esso, e l’armadietto rimane più fresco al tatto.
È importante pianificare correttamente il funzionamento della linea di produzione. I tubi infrarossi generano molto calore in superficie, quindi è necessario mantenere una certa distanza dai materiali infiammabili e utilizzare protezioni appropriate. Inoltre, questi tubi funzionano meglio quando sono abbinati alle dimensioni dell’armadietto e al flusso d’aria presente. Un flusso d’aria eccessivo può raffreddare la superficie del cibo, riducendone l’efficacia nel mantenere la temperatura. Abbinando il tubo a un termostato che permetta un controllo preciso, si ottengono risultati costanti da un turno all’altro.