Kunnen een paar nieuwe lampen je oude blazenmachine echt redden? Laten we eerlijk zijn: veel kleine en middelgrote bedrijven gebruiken PET-blazenmachines die al lang niet meer op hun best zijn. Ze werken nog wel, maar ze zijn traag. Je kijkt steeds naar de klok en wenst dat de productietijd sneller zou zijn. Maar op dit moment kun je er geen geld aan uitgeven om een geheel nieuwe machine aan te schaffen.
Als dat gebeurt, kijk ik eerst naar de verhittingsoven. Als de verhittings elementen oud en versleten zijn, heb je geen schijn van kans. Maar als je deze vervangt door infraroodlampen? Dan wordt het interessant. Hierdoor kan de verhitingssnelheid worden verhoogd, zodat er meer flessen per tijdseenheid kunnen worden geproduceerd.
Het gaat om de hittedichtheid. Om de productietijd te versnellen, moet de hitte snel in het PET-materiaal terechtkomen – maar niet zo snel dat het plastic beschadigd raakt. Het is een delicate balans.
We kijken naar het verhoudingsgetal tussen vermogen en lengte. Door een lamp met hoge capaciteit in een klein gebied te plaatsen, neemt de hitteproductie toe. Als je van een gewone kwartsbuis overgaat op een halogeenlamp met hoge dichtheid, wordt het plastic sterker blootgesteld aan hitte. Hierdoor bereikt het materiaal zijn glasovergangstemperatuur in minder seconden.
Het klinkt misschien niets bijzonders, maar wanneer je dit vermenigvuldigt met duizenden flessen, heeft dit grote gevolgen.
De details
We gebruiken kwartsglas met dikke wanden, omdat dit materiaal bestand is tegen hoge temperaturen. Het kan de thermische belasting aan zonder te verslechteren.
Afhankelijk van de vorm van het PET-materiaal, kunnen we zelfs speciale coatingen op het glas aanbrengen. Hierdoor wordt het stralingspatroon zo geregeld dat de hitte zich in de plasticwand bevindt, in plaats van alleen op het oppervlak.
En maak je geen zorgen over grote elektrische aanpassingen. We gebruiken R7s of Sk15-aansluitingen. Deze passen in de bestaande aansluitingen, zodat je je weekend niet hoeft te besteden aan het herwerken van de hele oven.
Het nadeel (want er is altijd wel één)
Meer hitte is geen magische oplossing. Als je een lamp gebruikt met een veel hoger vermogen dan nodig is, zullen je ventilatie- en koelsystemen onder druk komen te staan.
Houd de temperatuur van de lampen goed in de gaten. Als de luchtstroom niet sterk genoeg is om de lampen af te koelen, loop je het risico dat de bedrading smelt of dat de lampen snel kapotgaan.
Je moet dus het juiste evenwicht vinden tussen de hitteproductie en de mogelijkheden van je machine om deze af te koelen. Anders vervang je gewoon een trage machine door een kapotte.