Waarom “IP55” niet voldoende is: de waarheid over badkamerverwarmers
We bouwen onze infraroodverwarmers zodat ze bestand zijn tegen de zwaarste omstandigheden. Denk aan vochtige badkamers, extreme temperatuurschommelingen en af en toe direct contact met water. Op papier betekent een IP55-classificatie dat het apparaat stof kan weerstaan en bestand is tegen lage drukken van waterstralen.
Maar hier is het probleem: een classificatie op een specificatiesheet vertelt je niet echt hoe het product zich na twee jaar in gebruik zal gedragen.
Het probleem met ‘éénmalig’ testen
De standaard IP-tests geven slechts een tijdelijk beeld. Ze controleren of de afsluitingen op dit moment nog werken. Maar badkamers zijn extreem. Eén minuut is de verwarmer ijskoud, de volgende minuut bereikt hij zelfs 200°C. Dat constante uitzetten en krimpen zorgt er juist voor dat de afsluitingen beschadigen en de kunststof onderdelen verslechteren.
Daarom vertrouwen we niet alleen op deze classificaties. We laten elke serie apparaten eerst door een ‘vochtigheids- en hittest’. We ‘martelen’ de apparaten in een kamer met constante hitte en vochtigheid, zodat ze alvast falen in ons laboratorium, in plaats van in het huis van de klant. We zoeken naar kleine scheuren, oxidatie op de contactpunten of afsluitingen die na 500 uur al falen.
Als het apparaat hier al faalt, dan is het waardeloos. Want als het in het laboratorium al faalt, zal het zeker binnen een jaar ook in een echte badkamer falen.
Zorgen voor veiligheid
Water en lampen met hoge vermogens vormen een gevaarlijke combinatie. Als er vocht binnendringt, kan dat leiden tot kortsluitingen of lampen die veel te vroeg kapotgaan.
We besteden veel tijd aan het controleren van de plekken waar de kabels en lampen worden aangesloten. Dat zijn de plekken waar meestal problemen optreden. Als deze afsluitingen het in onze vochtigehittekamer overleven, weten we dat het apparaat veilig is om te gebruiken.
De compromissen
Er is echter wel een nadeel: echte waterdichtheid vereist ruimte. Om de IP55-classificatie te behouden, moeten we dikker materiaal gebruiken en stevigere behuizingen maken. Hierdoor wordt de verwarmer wat groter. Je krijgt geen ultradun apparaat meer, zoals bij modellen die niet waterdicht zijn. Maar eerlijk gezegd geef ik de voorkeur aan een iets dikker apparaat dat wel werkt, boven een dun apparaat dat al snel kapotgaat zodra de badkamer vochtig wordt. Het is een compromis dat we graag maken, opdat het apparaat veilig is en lang meegaat.