Un petit nombre de nouvelles lampes peuvent-elles vraiment sauver votre vieille machine à moulage par soufflage ? Soyons honnêtes : de nombreux petits et moyens entrepôts utilisent encore des machines à moulage par soufflage pour le PET, qui sont déjà vieillissantes. Elles fonctionnent encore, mais lentement. On attend impatiemment que les cycles de fabrication soient plus rapides, mais il est difficile de justifier l’investissement dans une machine entièrement nouvelle pour l’instant.
Lorsque cela arrive, c’est d’abord le four de chauffage que j’examine. Si les éléments de chauffage sont vieux et usés, c’est perdu d’avance. Mais si on les remplace par des lampes infrarouges sur mesure ? C’est là que les choses deviennent intéressantes. Cela permet de réduire le temps de chauffage et de produire davantage de bouteilles.
Le secret réside dans la densité de chaleur. Pour accélérer le processus, il faut fournir rapidement de la chaleur au préforme en PET – mais pas au point de brûler le plastique. C’est un équilibre délicat.
On prend en compte le rapport entre la puissance en watts et la longueur du préforme. En utilisant une lampe à haute puissance dans un espace restreint, on augmente le flux de chaleur. En passant d’un tube en quartz standard à une lampe halogène à haute densité, on exerce une radiation plus intense sur le plastique. Le préforme atteint alors sa température de transition vitreuse en quelques secondes de moins.
Cela semble peu important, mais quand on multiplie cela par des milliers de bouteilles, cela fait une grande différence.
Les détails techniques
Nous utilisons du verre en quartz à paroi épaisse, car il résiste bien aux contraintes thermiques sans se détériorer prématurément. Selon la forme du préforme, nous pouvons même appliquer des revêtements spécifiques sur le verre. Cela permet de diriger la chaleur vers l’intérieur du plastique, plutôt que de simplement brûler sa surface.
Et ne vous inquiétez pas au sujet d’une modification électrique complète. Nous utilisons des connecteurs R7 ou Sk15. Ce sont des substituts directs, qui s’adaptent aux prises existantes. Vous n’aurez donc pas besoin de passer tout votre week-end à relier tout le système électrique.
L’inconvénient (car il y en a toujours un)
Plus de chaleur ne signifie pas nécessairement une amélioration. Si vous utilisez une lampe dont la puissance est bien supérieure à celle prévue pour la machine, vos systèmes de ventilation et de refroidissement seront mis à rude épreuve.
Surveillez attentivement la température des boîtiers des lampes. Si le flux d’air n’est pas suffisant pour refroidir les prises, vous risquez de voir les fils électriques fondre ou que la durée de vie de la lampe soit très courte.
Il faut trouver le bon équilibre entre la quantité de chaleur produite et la capacité de refroidissement de la machine. Sinon, vous ne ferez que remplacer une machine lente par une machine cassée.