왜 대부분의 실외 히터가 고장 나는가 (그리고 우리는 어떻게 해결하는가)
실외용 적외선 히터는 매우 힘든 환경에서 작동해야 합니다. 영하의 추위와 극심한 더위라는 두 가지 극단적인 환경 사이에 위치해 있기 때문입니다.
대부분의 사람들은 히터의 외부 케이스를 보고 “음, 방수처럼 보이네”라고 생각합니다. 하지만 실제로 문제가 발생하는 곳은 전선이 히팅 요소에 연결되는 부분입니다. 바로 그곳이 약점입니다.
실제로는, 약간의 습기가 밀폐 구조를 뚫고 들어갑니다. 그러면 히터가 작동하기 시작하고, 그 물은 수증기로 변해 압력을 생성합니다. 결국 절연체가 파손되고, 히터는 사용할 수 없게 됩니다. 이제 그 히터는 단순한 쓰레기에 불과합니다.
“일반적인” 밀폐재의 문제점
많은 공장들은 저렴하고 간단한 고무나 실리콘 소재를 사용합니다. 하지만 이러한 재료들은 계속되는 ‘뜨거움-추위’의 주기를 견딜 수 없습니다.
시간이 지나면서 접착제가 수축하여 전선에서 떨어져 나갑니다. 그러면 ‘방수’ 기능도 사라집니다. 저가형 OEM 제품들도 마찬가지입니다. 처음에는 잘 작동하지만, 시간이 지나면 전선이 손상됩니다.
우리가 사용하는 방법
우리는 이러한 고장 주기를 막고자 했습니다. 일반적인 고무 대신, 고온에도 견디는 플루오로실리콘이나 특수 세라믹 소재를 사용합니다. 이러한 소재는 전선과 케이스 사이에 영구적이고 밀폐된 연결을 형성해 줍니다. 수축되지도, 균열이 생기지도 않으며, 전력 세기가 아무리 높아도 문제가 없습니다. 또한 전선의 긴장도 적절하게 조절되어 설치할 때 접착부에 스트레스가 가지 않도록 합니다.
현실적인 타협점
하지만 단점도 있습니다. 밀폐가 너무 철저하기 때문에 이러한 히터들은 수리하기가 매우 어렵습니다. 만약 전선이 끊어진다면, 그냥 새 전선을 꽂으면 되는 것이 아닙니다. 전체 부품을 교체해야 합니다.
결국 선택의 문제입니다. 현장에서 직접 수리할 수 있는 제품을 원하시나요, 아니면 비가 오면 바로 고장 나지 않는 제품을 원하시나요?
우리는 후자를 선택했습니다. 처음에 올바르게 연결만 해주면, 더 이상 걱정할 필요가 없습니다.