Waarom de meeste badkamerverwarmingselementen kapotgaan (en hoe we dat voorkomen)
Badkamers zijn in feite ‘tortuurkamers’ voor verwarmingselementen. Overal is stoom, er spatten regelmatig druppels water rond, en de temperatuur kan in een paar seconden van ijskoud naar extreem heet schieten.
We maken deze apparaten niet zomaar klaar en hopen dan op het beste resultaat. Integendeel: we proberen ze juist te breken. Elke partij apparaten wordt onderworpen aan ‘vochtige hittestests’ – dat betekent dat ze honderden uren lang in een saunakamer worden geplaatst, om precies vast te stellen wanneer ze het opgeven.
De echte vijand is niet de hitte. Het is de afsluiting.
De meeste van deze verwarmingselementen gebruiken kwartsbuizen met kortegolfröntgenstraling. Zodra je de schakelaar indrukt, stijgt de temperatuur van de buis bijna onmiddellijk van kamertemperatuur tot 600°C. Tijdens dit proces zet en krimpt het kwarts.
Als de afsluiting aan het uiteinde van de buis zelfs maar een klein beetje niet goed sluit, kan vocht binnendringen. Zodra er een druppel water op het gloeiend hete tungstenen filament terechtkomt… Plop. Het apparaat is kapot.
Daarom besteden we zoveel tijd aan deze tests. We zoeken naar eventuele lekken in de afsluiting of tekenen van roest op de elektrische contactpunten, voordat het product bij de klant terechtkomt.
Omgaan met thermische spanningen
Er is ook nog het probleem van ‘thermische spanningen’. Het midden van de buis wordt extreem heet, terwijl de uiteinden relatief koel blijven. Dit veroorzaakt veel spanning in het glas. In een ruimte vol stoom kan deze spanning zelfs leiden tot barsten in het glas.
Om dit op te lossen, gebruiken we speciaal soorten kwarts. Een goedkope lamp ziet er misschien hetzelfde uit, maar in onze tests faalt zo’n lamp telkens weer.
Tip voor de installatie
Hier is het compromis: om deze apparaten zo betrouwbaar mogelijk te maken, moeten we de afsluitingen zeer strak maken en hoogwaardig glas gebruiken. Dat betekent dat ze tijdens de installatie minder ‘flexibel’ zijn. Probeer de buizen dus niet te forceerden in de behuizing. Als je ze te hard vastpakt of de bevestigingspunten te strak aandraait, gooi je alle moeite die we in de tests hebben gestoken teniet.
Verbind ze gewoon voorzichtig aan het netwerk. Behandel ze met wat respect, dan zullen ze je lang warm houden.